民众被探子的坏消息吓倒
到了巴兰旷野 Desert of Paran 的加低斯 Kadesh，被派遣窥探迦南地探子中有人论到所窥探之地，向以色列人报恶信说：“我们所窥探经过之地，是吞吃居民之地，我们在那里所看见的人民都身量高大。我们在那里看见亚衲族人，就是伟人，他们是伟人的后裔。据我们看自己就如蚱蜢一样，据他们看我们也是如此。” （民数记13：33）
当下全会众大声喧嚷；那夜百姓都哭号。（民数记14：1）
百姓要另令一个首领回埃及 （民数记14：2-5 ）
以色列众人向摩西、亚伦发怨言，全会众对他们说：“巴不得我们早死在埃及地，或是死在这旷野。耶和华为什么把我们领到那地，使我们倒在刀下呢？我们的妻子和孩子必被掳掠，我们回埃及去岂不好吗？”
众人彼此说：“我们不如立一个首领，回埃及去吧！”
摩西、亚伦就俯伏在以色列全会众面前。
约书亚和迦勒尝试向百姓保证他们必得胜敌人 （民数记14：6-9 ）
但全会众说：“拿石头打死他们二人！”忽然，耶和华的荣光在会幕中向以色列众人显现。（民数记14：10 ）
神第二次声言要灭绝百姓，摩西代求 （民数记14：11-19 ）
耶和华对摩西说：“这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？我要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受那地，叫你的后裔成为大国，比他们强胜。”
摩西对耶和华说：“埃及人必听见这事，因为你曾施展大能，将这百姓从他们中间领上来。埃及人要将这事传给迦南地的居民，那民已经听见你耶和华是在这百姓中间，因为你面对面被人看见，有你的云彩停在他们以上。你日间在云柱中，夜间在火柱中，在他们前面行。如今你若把这百姓杀了，如杀一人，那些听见你名声的列邦必议论说：‘耶和华因为不能把这百姓领进他向他们起誓应许之地，所以在旷野把他们杀了。’现在求主大显能力，照你所说过的话说：‘耶和华不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，赦免罪孽和过犯，万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。’求你照你的大慈爱赦免这百姓的罪孽，好像你从埃及到如今常赦免他们一样。”
耶和华声言要放弃犹太人，而从摩西的后裔兴起一个新的国（11～12节）。然而，摩西为他们求情，提醒耶和华说，若是这样，外邦列国就会说：耶和华不能把他的百姓领进应许之地（13～19节）。神的声誉或会因此而毁于一旦，所以，摩西极力地说明他的论点。
在出埃及记三十四章6至7节，耶和华曾向摩西彰显他自己。在第18节，摩西几乎逐字重复神对自己的描述，作为他祷告的根据。
神回覆说他不会把百姓毁灭，但他却判定所有从埃及出来、二十岁以上能出去打仗的男子，除了约书亚和迦勒之外，都不能进入应许之地。
百姓要在旷野飘流四十年，直到那不信的世代死去。（民14：20-35；26：64-65；申2：14。）
神要摩西带领百姓转回，从红海的路往旷野去，因为亚玛力人和迦南人住在谷中。（民数记14：25 ）
耶和华说：“我照着你的话赦免了他们。然我指着我的永生起誓，遍地要被我的荣耀充满。这些人虽看见我的荣耀和我在埃及与旷野所行的神迹，仍然试探我这十次，不听从我的话，他们断不得看见我向他们的祖宗所起誓应许之地。凡藐视我的，一个也不得看见；惟独我的仆人迦勒，因他另有一个心志，专一跟从我，我就把他领进他所去过的那地；他的后裔也必得那地为业。亚玛力人和迦南人住在谷中，明天你们要转回，从红海的路往旷野去。”
耶和华对摩西、亚伦说：“这恶会众向我发怨言，我忍耐他们要到几时呢？以色列人向我所发的怨言，我都听见了。你们告诉他们，耶和华说：‘我指着我的永生起誓：我必要照你们达到我耳中的话待你们。你们的尸首必倒在这旷野，并且你们中间凡被数点、从二十岁以外向我发怨言的，必不得进我起誓应许叫你们住的那地；惟有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚才能进去。
但你们的妇人孩子，就是你们所说要被掳掠的，我必把他们领进去，他们就得知你们所厌弃的那地。至于你们，你们的尸首必倒在这旷野；你们的儿女必在旷野飘流四十年，担当你们淫行的罪，直到你们的尸首在旷野消灭。
按你们窥探那地的四十日，一年顶一日，你们要担当罪孽四十年，就知道我与你们疏远了。我耶和华说过，我总要这样待这一切聚集敌我的恶会众，他们必在这旷野消灭，在这里死亡。’”
以色列众子要担当他们父亲淫行的罪（33节）。然而，他们在四十年后可以进入应许地。这里具体定出四十年，因为探子在迦南地窥探了四十日（34节）。
四十年是一个整数；实际上那时期约为三十八年。那四十年是从以色列人离开埃及，直到他们抵达迦南地的时间。百姓拒绝耶和华要赐给他们的善，便要忍受他们自己选择的恶。然而，他们被拒于应许地之外，并不表示他们永远地失丧。他们当中，有许多人都借着相信耶和华而得救，纵然他们因不顺服而在今生要忍受在神管治下的惩罚。
神用百姓最惧怕的方式惩罚他们，他们害怕死在旷野，神就惩罚他们在旷野飘流直至死去。从埃及出来能打仗的 六十万三千五百五十名男丁中，只有约书亚和迦勒可以进入应许地（29～30节；申二14）。
十个不信神回来报那地的恶信的探子都因瘟疫而死 （民数记14：36-38 ）
摩西所打发窥探那地的人回来，报那地的恶信，叫全会众向摩西发怨言，这些报恶信的人都遭瘟疫，死在耶和华面前。其中惟有嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒仍然存活。
12个探子被派遣窥探迦南，其中10个回来报那地的恶信的探子都因瘟疫而死；只有约书亚和迦勒却幸免于难。这10个探子被惩罚的原因是因为他们的恶信，动摇了百姓的信心，鼓动了民众造反，叫全会众向摩西发怨言；虽然这个并非他们的本意。
民众后悔不听从神的话，为表示悔意，愿意上耶和华所应许的地方去。（民数记14：39-40 ）
摩西将这些话告诉以色列众人，他们就甚悲哀。
清早起来上山顶去，说：“我们在这里，我们有罪了，情愿上耶和华所应许的地方去。”
摩西告诉他们，神不再百姓中间，前去只能被击杀。（民数记14：41-43 ）
摩西说：“你们为何违背耶和华的命令呢？这事不能顺利了。
不要上去，因为耶和华不在你们中间，恐怕你们被仇敌杀败了。亚玛力人和迦南人都在你们面前，你们必倒在刀下，因你们退回不跟从耶和华，所以他必不与你们同在。”
擅自行动的百姓，果然被击杀。（民数记14：44-45 ）
他们却擅敢上山顶去，然而耶和华的约柜和摩西没有出营。于是亚玛力人和住在那山上的迦南人都下来击打他们，把他们杀退了，直到何珥玛 Hormah。
百姓听了摩西的宣告，感到后悔；为表示悔意，愿意上耶和华所应许的地方去。但摩西告诉他们，他们改变主意已经太迟了，因为耶和华已经离开他们；他们若试图进入应许地，必被杀败。他们不听摩西的劝告，竟擅自上山顶去，结果如摩西所预言的，他们被住在那地的外邦人击打和杀退（45节）。
殊不知，百姓这样的行动并未能向神表面悔改归顺，不过是再一次的因为违背命令而行的动作，他们在没有得到神的允许下擅自行动而已。
百姓老是和神唱反调，神叫他们前进，他们退缩；神没叫他们行动，他们却勇敢得很。他们不明白，他们能够得胜是因为神的同在，而不是他们的能力。
面对这些强悍又武力强势的敌人，以色列人不过是在埃及为奴的平头百姓，没有作战的经验及能力。作为旅者，他们并不熟悉周遭的环境，又怎么能抵挡训练有素，及生长于斯对周遭环境了如指掌的敌人呢？
以色列人曾十次试探神（22节）。这些试探列举如下：
过红海的时候不信靠他（出一四11，12）
在玛拉因水苦发怨言（出一五24）
在汛的旷野发怨言说没有吃的（出一六3）
不听吩咐把吗哪留到早晨（出一六20）
安息日仍出去收取吗哪（出一六27～29）
在利非订争闹说没有水喝（出一七1）
在西奈/何烈敬拜金牛犊（出三二7～10）
在他备拉发怨言（民一一2，3）
在基博罗哈他瓦哭闹着要肉吃（民一一4及下）
在加低斯因探子的汇报而发怨言，哭号着要回埃及（民一四1～4）
神二次声言要灭绝百姓，摩西代求
第一次在西奈山，神在山上向摩西发布十诫法版，百姓在山下拜金牛犊。（出埃及记 32：9-10；11-14 ）
第二次在加低斯因探子的汇报民众发怨言，哭号着要回埃及（民数记14：11-19 ）
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